ГМО-мутанты или победа над голодом? История главной «корпорации зла» в биотехнологиях

Данное сообщение (материал) создано и (или) распространено иностранным средством массовой информации, выполняющим функции иностранного агента, и (или) российским юридическим лицом, выполняющим функции иностранного агента

Как Monsanto зарабатывает миллиарды, оставаясь красной тряпкой для зеленых активистов по всему миру

Акция жителей Сантьяго против компании Monsanto, Чили

14 сентября немецкая компания Bayer, один из крупнейших производителей семян и химической продукции для агробизнеса, договорилась о слиянии с американским конкурентом Monsanto. Сумма сделки оценивается в рекордные $66 млрд. Slon Magazine подробно разбирал историю Monsanto.

Одни считают эту компанию корпорацией зла, другие – мировым лидером биотехнологий, способных накормить планету. Это одна из самых ненавидимых организаций в США, активисты по всему миру протестуют против ее деятельности, власти ограничивают ее бизнес. В самой компании, демонстрирующей миллиардные прибыли, заявляют, что ставят себе целью поддержать фермеров, победить голод, радикально увеличить эффективность сельского хозяйства. Вся история Monsanto полна скандалов и противоречий, начиная от производства токсичных веществ в 1930-х годах и заканчивая развитием генно-модифицированных растений сегодня. В связи с активизировавшейся дискуссией после запрета ГМО в России, в ходе которой регулярно вспоминают Monsanto, Slon Magazine составил профайл этой «дьявольской» корпорации.

Monsanto появилась как чисто химическая компания в 1901 году в Сент-Луисе, штат Миссури, ее основатель Джон Куини назвал бизнес в честь своей жены, эмигрантки из Испании Ольги Монсанто. Первым продуктом компании был сахарин – Куини стал основным поставщиком этого ингредиента для Coca-Cola. Партнерство оказалось очень полезным: Monsanto вскоре превратилась в главного поставщика производителя напитков в принципе, взяв на себя доставку кофеина и ванилина. Вслед за ними фирма освоила выпуск аспирина и резины, а затем – промышленных химикатов: серной кислоты и полихлорированных дифенилов (использовались для теплоизоляции в электротехнике) в 1930-х годах, инсектицида ДДТ в 1940-х.

Активисты и критики до сих пор припоминают Monsanto эти химические вещества: спустя десятилетия, в 1970-х, и ПХД, и ДДТ запретили применять в США и многих других странах, поскольку выяснилось, что это токсины, которые накапливаются в организме человека и животных и причиняют вред здоровью. Monsanto не нарушала закон и прекратила производство ПХД за два года до формального правительственного запрета, в 1977-м, но это не спасло ее от скандала, который разразился через четверть века. В 2002 году Washington Post опубликовала статью, из которой следовало, что еще в середине 1960-х годов в компании знали о токсичности продукции, но продолжали производство и сброс вредных отходов из-за нежелания терять прибыль. «Мы не можем позволить себе лишиться ни доллара», – говорилось в одном из корпоративных документов. Возмущению общественности не было предела.

История вообще не на стороне Monsanto. Компания может похвастаться не только выпуском токсичных веществ, но и долговременным сотрудничеством с американским правительством по самым неоднозначным вопросам. С 1943 года компания вела исследовательские работы для «проекта “Манхэттен”» – программы по разработке ядерного оружия. Вице-президент (в будущем президент) Monsanto, известный химик Чарльз Томас не только сыграл важную роль в создании первой атомной бомбы, но и 16 июля 1945 года был одним из избранных свидетелей первого ее испытания – проекта «Тринити». «Он напоминал гигантский мозг, извилины которого беспрестанно менялись», – опишет позднее Томас ядерный гриб.

Рыночная капитализация Monsanto с $7 млрд в 2000 году выросла до $43,5 млрд сегодня

Двадцать лет спустя, с 1961 по 1971 год, во время вьетнамской войны Monsanto поставляла американским вооруженным силам знаменитый «агент оранж» (Agent orange) – смесь гербицидов и дефолиантов, которую американцы сбрасывали с воздуха на вьетнамские леса, чтобы уничтожить листья деревьев и легче обнаруживать отряды противника. Действия американцев нанесли огромный ущерб окружающей среде и здоровью людей. Вьетнамский Красный Крест оценивает число жертв «агента оранж» в 1 млн человек, включая 150 тысяч детей, родившихся уже после войны (и до сих пор рождающихся) с такими дефектами, как слепота, немота, глухота, деформированные конечности, психические отклонения, рак и другие. Вашингтон называет эти цифры завышенными, а американские суды несколько раз выносили решения не в пользу вьетнамцев, претендовавших на компенсацию от производителей химикатов, в том числе Monsanto. При этом правительство США признало связь между контактом с «агентом оранж» и более чем десятком заболеваний, а американским ветеранам вьетнамской войны удалось получить компенсации от химических компаний.

Ни ДДТ, ни ПХД, ни «агент оранж» не упоминаются в разделе «История» на сайте корпорации ни словом.

При всем этом Monsanto стала ранним разработчиком множества технологий, которые служат человечеству. В 1968 году компания первой начала массовое производство светодиодов, работающих в видимом диапазоне. В 1974 году вместе с Гарвардским университетом выделила крупный десятилетний грант для исследований рака. В 1976-м представила средство от сорняков Roundup, которое до сих пор остается самым популярным гербицидом в мире. В начале 1980-х ученые Monsanto одними из первых сумели модифицировать гены растения, в 1987 году компания первой испытала генно-модифицированные культуры в природной среде и с тех пор продолжает развивать технологии, которые позволили бы сельскохозяйственным культурам давать больший урожай, требовать меньше пестицидов и сокращать эрозию почв.